葡萄膜也叫色素膜，形似紫色的葡萄而得名，是眼球壁的第二层，可分为前中后三部分，即前部的虹膜，中部的睫状体和后部的脉络膜。脉络膜位于巩膜和视网膜之间，为葡萄膜面积最大的部分。正常的脉络膜是一层柔软光滑而具有一定弹性的棕色薄膜，富含血管和色素，其厚度为0.1毫米～0.2毫米。它犹如照相机上的暗箱，起遮光作用。

葡萄膜的主要功能：

(1)产生房水，调节眼内压。

房水由睫状体产生，经前房角排入静脉血管。如睫状体分泌房水减少，将使眼压过低，甚至引起眼球萎缩而失明。

(2)供给眼球营养。

视网膜外层和黄斑区的营养是由脉络膜血管供应的。脉络膜缺血性眼病常引起视网膜广泛变性及功能损害。

(3) 遮挡光线作用。

由于脉络膜富含色素，可吸收进入球内的弥散光线，使光线更容易集中在视网膜及黄斑区，从而获得更清晰的影像。

(4) 排泄废物和有毒物质。

眼球内炎性渗出物及有毒物质均经过脉络膜的静脉系统排出眼球外，以维持眼球内外血供平衡。