目前，全球约有6700万青光眼患者，估计有520万～670万人因此而致盲。其中，发育性青光眼是严重危害婴幼儿及青少年视力发育的一类青光眼，这种缺陷可以导致终身视觉残疾，属于重大出生缺陷疾病。

发育性青光眼主要有三种：发育性青光眼分为单纯原发性婴幼儿型青光眼、合并其他先天异常的青光眼以及青少年型青光眼3个类型。前两种类型的患儿多在出生时已存在眼部异常，通常在3岁以前发病，典型表现为“牛眼”。

主要症状为怕光、不愿睁眼、眼黑增大、眼黑发白、流泪、眼压增高，最终导致视神经萎缩。这两种疾病具有发病年龄小、病情发展快等特点，病理性高眼压造成的视神经不可逆性损害导致大量盲童和低视力儿的产生，给国家、社会和家庭带来沉重的经济和精神负担。

青少年型青光眼的发病年龄多在青春期，与成人开角型青光眼表现相似，但起病更急，病情发展更快，常有眼红、眼胀、近视进展快等特征，其视神经可在眼压未予控制的情况下快速萎缩。由于相关知识的缺乏，许多患者常在视野发生严重缺损后，才去医院就诊，早已错过最佳治疗时机。

部分较早确诊的青光眼患者可用常规抗青光眼药物进行治疗，晚期患者还是应争取及早手术。