角膜软化病是一种常见的营养不良引起的疾病，严重时会造成失明。

儿童得了这种病常常不能说清楚，比如在早期时，晚上看不清物体，这一症状小孩一般是不自知的，这就很容易使病情进一步发展。这时，除了孩子身体消瘦、皮肤干燥、声音嘶哑外，眼部充血不太严重，全无炎症的表现，极易被父母忽视。

当眼球结膜失去正常光泽和弹性、出现了与角膜缘同心环状皱纹、角膜变得暗淡无光时，就已经进入干燥前期了。

如再不控制，球结膜的环形皱纹就更加显著，出现干燥斑，角膜几乎完全失去光泽，变成灰暗干燥状态，此时孩子怕见光。

再发展就进入后期，即角膜软化期，这时球结膜粗糙肥厚、皱纹更明显、角膜混浊加重、呈现灰白色或黄白色、最后角膜上皮剥脱。

晚期整个角膜坏死、崩溃、穿孔，并伴随有虹膜脱出或出现葡萄样肿大，导致失明。