视神经萎缩的病因很多，一般常见的病因有：

视网膜、脉络膜的变性、炎症及萎缩均可引起视神经萎缩，如视网膜色素变性、高度近视等；

视神经的脱髓鞘疾病：如多发性硬化症、视神经脊髓炎等；

炎症：如视神经炎、球后视神经炎、脑膜炎、败血症等；

缺血性疾病：如视网膜中央动脉阻塞、颅内动脉供血不足或阻塞、动脉硬化、高血压、红瘢狼疮、大量出血、低压性青光眼等；长期的视乳头水肿；

中毒及营养不良：如铅、砷、苯、甲醇、乙醇、烟草、CO、二氧化硫、奎宁、有机磷、乙胺丁醇等，营养不良如B族维生素缺乏造成的恶性贫血等；

压迫：如颅内、眶内肿瘤压迫，先天性颅缝早期闭合，视神经管骨折碎片压迫等；

遗传性疾病，最多见为lede氏先天性视神经萎缩；

肿瘤：视神经原发性肿瘤及视神经转移瘤；

梅毒；外伤、视神经直接的挫伤；各类青光眼。

视神经萎缩是由多种疾病引起的视神经纤维退变、神经胶质增生、视神经内毛细血管闭塞所致。基于此病理特点可采用血管分流术、网膜血管再植术治疗视神经萎缩，可使供应视神经及视网膜的眼动脉、视网膜中央动脉和睫状后短动脉的血流量增加，改善了视神经及视网膜的缺血状态，丰富了视神经及视网膜的营养，使病人的视力得到了进一步的提高和视野的扩大。

视神经萎缩病因复杂治疗困难，过去人们应用“针灸”、“中药”、及“高氧压”等办法治疗，但效果不明显也不持久。特别是遗传性视神经萎缩，根本治疗方法是基因治疗。近年来遗传病的治疗取得了相当程度的进展，但这些研究仍存在很多问题需要解决，所以仍处在临床观察阶段，没有广泛应用临床。