视神经萎缩（opticatrophy）是指任何疾病引起视网膜神经节细胞和轴突发生病变，视神经部分或全部变细的一种形态学改变。

多种病因均可引起视神经萎缩，常见的有：

1、视神经乳头炎和视神经网膜炎：该病多发于青壮年，病情急骤，往往数日之内光感消失。检眼镜下：视乳头之血肿胀，轻度隆起，境界模糊。视网膜静脉充盈迂曲，视神经乳头周围视网膜水肿，火焰状出血和黄色渗出斑点。本病预后欠佳，最后导致继发性视神经萎缩。

2、球后视神经炎：多见于视神经中轴的炎症。此神经纤维敏感度高，是有保护中央视力的功能，视野检查可见中心哑铃状视野。急性球后视神经炎，中心视力急剧下降，甚至完全失明，常伴有眼球压痛及眼球后疼痛，转动时疼痛加剧。慢性球后视神经炎常为双眼发病，视力缓慢下降，无其他不适。因此，常会造成误诊而延误治疗。眼底检查：早期眼底可正常，如果得不到合理治疗最后导致视神经萎缩。

3、视网膜动脉栓塞：视网膜中央动脉是视网膜内层营养的唯一来源。一旦阻塞使其供应区的视网膜发生急性缺氧，造成视功能严重损害。该病多发于老年人，大多为单眼发病，亦可数天或数年后累及另眼。主干阻塞视功能立既或数分钟内完全丧失；主干不完全阻塞视功能损害相对较轻；分支阻塞相应处视野消失，检眼镜可见樱桃红斑。病后抢救应分秒必争，抢救及时预后较好，反之会导致视神经萎缩。

4、缺血性视神经乳头病变：视力突然减退，视乳头水肿和扇形视野缺损为特征的眼底。本病多见于中老年人双眼发病，但可一前一后、视力下降、或突然加骤甚至失明，视野呈小平偏盲，象限盲或垂直盲，缺损部分与生理盲点相连，眼底视乳头轻度水肿，颜色稍淡或呈粉红色，边界模糊、乳头周围可见点状、线状出血，偶见棉絮状渗出，晚期可有视神经萎缩。

5、视乳头血管炎：炎症发生在视乳头内的血管。本病发生于青状年，男性较多，一般单眼发病、少数也可双眼发病，病程较长，自觉症状不太明显，患者往往发现视物模糊但视力一般正常或轻度下降，视力多在0.6以上。眼底表现分为两种情况：（1）视乳头水肿型；（2）中央静脉血栓型。本病如能得到合理有利的治疗，一般愈后良好，但也有很多患者预后导致视神经萎缩。

6、视神经感染后期导致视神经萎缩：细菌；病毒；真菌；寄生虫；视神经结核；视神经梅毒；脑脊髓膜炎，脑炎等下行性感染，殃及视神经，引起视乳头炎及球后视神经炎，当然还存在相关的全身症状，但后期导致视神经萎缩。