人类的眼睛并不是完美的，有些人眼睛的角膜在某一角度区域的弧度较弯，而另一些角度区域则较扁平，易形成散光。

如果眼球在不同的经线上的屈光状态或屈光度不一致，尤是角膜表面的曲率半径不是一个球面，则眼在无调节状态下，5米以外平等光线，经眼球的不同经线屈折后就不能在视网膜上结成一个焦点，而形成焦线，因而视网膜上的物像模糊不清，这种状态称为散光。

 

散光眼的发病情况一般以0.50d的散光全自动计算起点，男女没有多大差异。散光多合并远视和近视，且远视和近视的程度愈高，发生散光的可能性愈多。在人群中远视合并散光占40%；近视合并散光占50～60%，有的调查比例还高。散光的度数一般在0.50d～1.50d之间，低于2.00d的散光占90%以以上。

曲率性散光：为角膜弯曲度发生异常变化引起。如屈光力最大的子午线与屈光力最小的子午线互相垂直，则引起规则散光，多为先天性，而且散光度数较大。如为角膜表面不规则变形、弯曲不平，在视网膜上无法形成焦点，则称为不规则散光，如角膜外伤性瘢痕、圆锥角膜、角膜变性等。

偏心性散光：以前多见于晶体移位，如先天性偏斜、晶体半脱位等；近年来，由于屈光性角膜手术的增多，临床也可见因prk、lasik手术光斑偏离光学中心引起的散光。

屈光率性散光：为晶状体各部的屈光指数发生变化所致。散光度数一般比较小，如晶状体皮质发生水隙、羽毛状混浊，造成晶状体的屈光指数改变，都可形成散光。